壁蝨是僅次於蚊子的最大疾病傳播病媒

俗稱牛蜱的壁蝨是台灣常見的一種外寄生蟲。壁蝨是一種暫時性寄生蟲，性喜藏匿於草叢，需要進食吸血時，就爬到沿路經過的動物(包括狗貓或人類)身上，尋找皮膚較薄處寄生，常見寄生的部位有耳翼、指縫、臉部及背部。壁蝨不僅叮咬狗貓吸食血液，最可怕的是會傳播許多疾病而威脅寵物和家人的健康。

壁蝨驚人的繁殖力

壁蝨需要的生長環境跟跳蚤相似，但壁蝨的生活史每個階段都需要寄生在寵物身上飽餐一頓後才會發育到下一個階段。母壁蝨交配後從寵物身上掉落，躲在陰暗處產卵，一次可產下2500~4000顆卵，繁殖力相當驚人。壁蝨卵在環境中孵化為幼蜱，並尋找寵物寄生，幼蜱吸血後再次掉落在環境中發育為稚蜱，並再次尋找寵物寄生，稚蜱吸血後掉至環境中發育為成蜱，並再次尋找寵物吸血，成蜱吸血後即可進行交配。

壁蝨如何傳播疾病

壁蝨吸血可分為緩慢吸血期與快速吸血期兩個階段：

• 緩慢吸血期 - 壁蝨一旦固著寄生，就會開始緩慢地反覆進行唾液分泌及吸食血液，唾液中的成分可以減緩狗狗貓咪的反應，並使血液可以持續湧出。
• 快速吸血期 - 一般開始於固著寄生的24~48小時後，壁蝨注入唾液及吸食血液的速度會開始加快，不但大量吸食血液，病原菌也會經由壁蝨注入的唾液而進入狗狗貓咪體內，進而傳播疾病的機會更是大大增加。吸飽血的壁蝨體重會達到未吸血體重的100~200倍，吸血量相當可觀。

壁蝨造成的危害包括：

• 皮膚膿瘍 - 吸附於寵物身上的壁蝨若用力強行移除，因為蟲體口器可能深嵌於皮膚內，可能導致局部嚴重腫脹及感染。建議使用拔除壁蝨的工具，穩定地朝同一方向施力，將其拔除。若無法拔除，請向專業獸醫師尋求幫助。取下的壁蝨請勿當場壓扁，避免體內的壁蝨蟲卵掉落至環境中。
• 貧血 - 當壁蝨感染情形極嚴重時，將造成寵物(特別是幼犬幼貓)失血及貧血。
• 傳播疾病 - 壁蝨是僅次於蚊子的最大疾病傳播病媒，台灣常見的壁蝨媒介性疾病有：

1. 犬艾利希氏體症 - 病畜初期呈沒有食慾、發燒及抑鬱。隨後進入急性期，呈肺炎、呼吸困難、體重減輕、失去方向感、口渴多尿。最後發展為慢性且不可回復的階段，可能感染骨髓和各器官而大量內出血、心臟、肝腎衰竭，可能造成死亡。
2. 焦蟲症– 焦蟲寄生於紅血球中，會引起嗜睡、厭食、發燒、 喘息、肝脾腫大、嘔吐、便秘、下痢及其他更嚴重的症狀。
3. 萊姆病 - 國外較常見，是以Ixodes屬之壁蝨為中間媒介之人畜共通傳染病，不僅危害寵物的健康，亦嚴重威脅家人的安全。犬隻主要臨床症狀為發燒，食慾不振、疲憊、跛腳、關節腫痛及淋巴結腫大，也可能導致神經、心臟和腎臟方面的症狀。人類若感染則出現類似感冒的輕微症狀、特異性慢性游走性紅斑、心律不症或心肌炎、甚至出現慢性關節炎及偶發性神經異常如記憶力衰退、痲痺及眼部異常等。